皇马处于中场更新换代的关键时期。曾经辉煌的典礼中场组合已逐渐瓦解，卡塞米罗奔赴曼联，克罗斯今夏退役，如今仅莫德里奇还坚守，且他明年9月就将年满40岁。这使得皇马急需在中场位置寻找新的力量。
皇家社会的祖比门迪进入了皇马的视野。他在皇马内部人气颇高，被看作是克罗斯离队后的天然替代者。他有着类似哈维 - 阿隆索风格的后腰特点，如同罗德里一般，不仅自身发挥稳定，还能带动队友提升表现，能在中场掌控比赛节奏。
祖比门迪自身条件相当符合皇马的需求。25岁（明年2月年满26岁）的他正值职业生涯的黄金阶段，身价相对合理，皇家社会为其设定的解约金条款为6000万欧元，合同2027年到期。而且他契合皇马用西班牙国家队球员加强球队的政策。
他在国际赛事中的表现也是吸引皇马的重要因素。欧洲杯上他表现出众，决赛对阵英格兰时，罗德里受伤后他替补登场，展现出独特个性。在10月的欧国联对阵丹麦的比赛中还取得进球。
祖比门迪是众多俱乐部争抢的对象。英格兰的一些俱乐部对他密切关注，巴萨也曾希望引进他，体育总监德科与他的经纪人伊巴涅斯多次会面，但因巴萨经济状况差未能如愿。他的经纪人伊巴涅斯同时也是哈维 - 阿隆索的经纪人，而阿隆索被认为是皇马未来主帅的潜在人选。
夏窗时祖比门迪就差点离开皇家社会。利物浦想全额支付解约金签下他，但当时皇家社会因其他球员转会情况不愿放人，还给他涨了薪水，不过合同年限未延长。
皇马与皇家社会良好的关系也为引进祖比门迪增加了可能性，两家俱乐部自2013年以来已有四次球员转会往来。尽管如此，皇马在引进祖比门迪时还得与英超的利物浦、曼城等大牌俱乐部竞争。
